Votre bébé dort-il assez ? Ou trop ? Presque tous les parents se posent la question, et les réponses varient beaucoup. C'est en partie parce que les sources officielles elles-mêmes ne donnent pas les mêmes chiffres. Voici ce que disent l'ONE, Kind en Gezin (son équivalent en Flandre), l'Institut néerlandais de la jeunesse (NJi) et le Centre néerlandais pour la santé des jeunes (NCJ) sur le rythme de sommeil de bébé, de la naissance à 18 mois.
Combien d'heures dort un bébé selon son âge ?
Un nouveau-né dort en moyenne 14 à 18 heures par 24 heures, selon le NJi. Certains bébés dorment 9 heures, d'autres 19 heures. Plus votre bébé grandit, plus son temps de sommeil total diminue, lentement.
| Âge | ONE (Belgique) | Recommandation du NCJ (moyenne et écart) |
|---|---|---|
| Nouveau-né | 16 à 18 heures | 14 heures (6 à 20,5), 0 à 6 mois |
| 3 mois | 14 à 16 heures | 14,6 heures (6 à 22) |
| 6 mois | 15 à 16 heures | 15 heures (6 à 21) |
| 8 mois | pas de chiffre | 13,3 heures (8 à 21) |
| 1 an | environ 15 heures | 12,8 heures (6,5 à 16) |
| 18 mois | pas de chiffre | 12,3 heures (8 à 16) |
Les chiffres belges viennent de la brochure de l'ONE Le sommeil de votre enfant (2024) et de deux publications plus anciennes de l'ONE pour les milieux d'accueil (2014 et 2015). Les 16 à 18 heures à la naissance viennent de celle de 2015 ; la brochure de 2024 donne, pour un bébé sans âge précis, 16 à 19 heures. L'autre colonne vient de la recommandation JGZ sur le sommeil du NCJ. Selon le NCJ, ce sont des chiffres néerlandais pour 3 et 6 mois, et des études internationales à partir de 8 mois. Regardez surtout l'écart : à 3 mois, il va de 6 à 22 heures. La recommandation souligne elle-même que la durée du sommeil varie beaucoup d'un enfant à l'autre, et chez le même enfant d'un moment à l'autre.
Votre bébé dort quelques heures de plus ou de moins que le tableau ? Il existe des petits et des gros dormeurs. Comme le dit l'ONE, c'est avant tout en observant la forme de votre enfant pendant la journée que vous verrez s'il a assez dormi.
Des cycles courts : pourquoi bébé se réveille souvent
Les bébés dorment par cycles plus courts que les adultes. Le cycle de sommeil d'un bébé dure environ 45 minutes et s'allonge à mesure que l'enfant grandit, selon la recommandation du NCJ. Le NJi parle de 45 à 60 minutes pendant les six premiers mois, avec d'abord du sommeil agité, puis du sommeil calme.
En sommeil agité, votre bébé bouge et peut crier ou pleurer. Pourtant, il dort. Beaucoup de nouveau-nés s'endorment justement dans cette phase agitée, explique l'ONE. Comme les cycles sont courts, les bébés se réveillent aussi plus souvent, d'après Kind en Gezin.
Quand le rythme jour-nuit apparaît-il ?
Chez le nouveau-né, le sommeil est réparti à peu près également sur les 24 heures, sans rythme jour-nuit (NCJ). Selon l'ONE, le tout petit bébé ne dort en général pas plus de 2 à 3 heures d'affilée. Vers 3 mois, un rythme jour-nuit se met en place, et les bébés s'endorment plus facilement et dorment plus longtemps, surtout la nuit (NCJ). Selon le NJi, ce rythme commence à apparaître à partir de 10 à 12 semaines. Kind en Gezin indique que le rythme jour-nuit est encore en développement pendant les 3 à 4 premiers mois.
Un jeune bébé grandit vite et a donc souvent faim la nuit aussi. Qu'il réclame à manger plusieurs fois par nuit est tout à fait normal, selon Kind en Gezin.
Combien de siestes fait un bébé ?
Au début, les siestes sont courtes et réparties sur le jour et la nuit. Peu à peu, un rythme de siestes se met en place pendant la journée (Kind en Gezin).
- Après environ 6 mois : 2 ou 3 fois par jour, en moyenne 1 ou 2 heures d'affilée (NJi).
- Après environ 9 mois : la plupart des bébés dorment environ 2 fois par jour (NJi).
- Vers 1 an, les sources divergent. L'ONE parle de 2 siestes, une le matin et une l'après-midi. Selon le NJi, les enfants d'un an font souvent encore une sieste de l'après-midi de 1h30 à 2 heures.
Combien de temps votre bébé peut rester éveillé entre deux siestes ? Vous le lirez dans notre article sur les fenêtres d'éveil.
Quand bébé fait-il ses nuits ?
Cela varie beaucoup d'un enfant à l'autre. Certains bébés dorment assez vite par longues périodes, d'autres ont besoin de plus de temps (Kind en Gezin). Un bébé qui dort 8 heures d'affilée après quelques semaines est, selon Kind en Gezin, « une exception absolue ».
La recommandation du NCJ cite une étude finlandaise : à 3 mois, la majorité des bébés ne fait pas encore ses nuits, si l'on entend par là dormir sans interruption entre minuit et 6 heures. Vers un an et demi, un tiers des enfants se réveille encore la nuit. À 1 an, les enfants dorment en moyenne 8 à 9 heures d'une traite (NJi).
Se réveiller la nuit est donc habituel chez le bébé et le jeune enfant, rappelle aussi l'ONE. Si votre bébé sait s'endormir seul, il pourra à partir de 9 mois environ se rendormir seul entre deux cycles. Un mécanisme fragile, précise l'ONE.
Suivre le rythme de sommeil de votre bébé
Un tableau donne une moyenne. Pour savoir comment votre bébé dort, il faut l'observer pendant un certain temps. La Owlet Dream Sock mesure le pouls et le taux d'oxygène de votre bébé pendant son sommeil. Dans l'application Owlet Dream, vous suivez aussi ses réveils et l'évolution de son sommeil au fil des nuits. Predictive Sleep utilise ces données de sommeil et l'âge de votre bébé pour proposer le prochain moment propice au sommeil.
La Dream Sock est destinée à la surveillance de routine à domicile des bébés en bonne santé. Les notifications vous aident à décider de demander un avis médical, mais elles ne remplacent pas un diagnostic ou un traitement par un médecin. Plus d'informations dans les questions fréquentes.
Dormir en sécurité, à tout âge
Le rythme de sommeil change, les bases du sommeil sûr restent les mêmes. La brochure de l'ONE recommande notamment :
- de faire dormir votre bébé sur le dos, sauf avis médical contraire ;
- un matelas ferme et sans oreiller, et de préférence un sac de couchage ;
- de placer idéalement le berceau ou le lit dans la chambre des parents pendant les 6 premiers mois, comme le précise une autre brochure de l'ONE. Partager le lit des parents peut être dangereux.
Retrouvez la check-list complète dans notre article sur le sommeil sûr.
Quand demander conseil ?
Vous avez un doute sur le sommeil de votre bébé ? Parlez-en à la consultation pour enfants de l'ONE ou à votre médecin. L'ONE conseille de consulter votre médecin si votre enfant dort beaucoup mais n'est pas en forme pendant la journée.
Consultez un médecin sans tarder si votre bébé respire difficilement, est depuis peu inhabituellement calme ou agité, gémit pendant son sommeil et lorsqu'il est éveillé, vomit ou refuse de s'alimenter. C'est aussi le cas si un bébé de moins de 6 mois a, sans raison apparente, une température rectale supérieure à 38 °C ou inférieure à 36 °C. C'est ce qu'indique la brochure de l'ONE. En cas d'urgence, appelez le 112.